มีช่วงหนึ่งที่ซูมู่เกออยากจะร้องไห้  ทำไมนางถึงโชคร้ายนัก  นางไม่กล้าคิดว่าถ้าตัวตนของนางถูกเปิดเผย  จะเกิดอะไรขึ้นกับนาง  ราชาแห่งจินผู้นี้จะโกรธนางและนำนางเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมโดยตรงหรือไม่?!

 

แน่นอน  ไม่มีใครชนะเกมที่เล่นกับพระเจ้าได้!

 

เซี่ยโฮวโม่รักษาสัญญาของเขาและมอบมีดผ่าตัดของนางก่อนที่จะมืดตามภาพวาดก่อนหน้านี้ของนางที่มอบให้กับเขา  หลังจากรู้จักตัวตนของเขาแล้ว  นางไม่แปลกใจอีกต่อไปที่เขาทำงานอย่างมีประสิทธิภาพสูงขนาดนี้

 

มันจะเป็นเรื่องตลกถ้าคนที่อยู่ในตำแหน่งสูงสุดของแคว้นอย่างเขาไม่มีความสามารถเหนือกว่าคนในหมู่บ้านทั่วไป

 

ซูมู่เกอหยิบมีดผ่าตัดและตรวจอูอย่างระมัดระวัง  มันยากกว่ามีดผ่าตัดสมัยใหม่  แต่นางเชื่อว่าถ้าเขาได้รับเวลาเพิ่มเป็นในอีกสองวันเขาสามารถทำให้มีดผ่าตัดได้ดีกว่าแบบสมัยใหม่เป็นแน่

 

ขณะที่นางกำลังจะเฉือนปลายนิ้วด้วยคมมีดผ่าตัดเพื่อทดลอง  เอวของนางก็ถูกเขาจับ

 

“ใต้เท้าซู  ท่านไม่จำเป็นต้องทดสอบความคมของมีดผ่าตัดเล่นนี้ด้วยเนื้อและเลือดของท่านหรอก”  เซี่ยโฮวโม่จ้องมองนางมาระยะหนึ่งแล้วและไม่รู้ว่านางกำลังมองหาอะไรอยู่  เขาหยุดนางทันเวลาที่นางกำลังจะแตะขอบมีดผ่าตัด

 

ซูมู่เกอหยุดชะงักด้วยความสงสัย  เพียงเพื่อดูว่าเขาดึงผมหลายเส้นออกจากหัวของนาง

 

“โอ้ย!”

 

ซูมู่เกอจ้องเขาด้วยความไม่พอใจ  เขาดึงผมแบบนั้นได้ยังไงทั้งๆที่เขาเป็นถึงเชื้อพระวงศ์!  แต่ความไม่พอใจของนางถูกเขาเพิกเฉย

 

เซี่ยโฮวโม่เป่าเส้นผมเบาๆ ลอยไปที่คมมีดผ่าตัด

 

ซูมู่เกอเห็นเส้นผมถูกตัดก่อนที่จะแตะคมมีด!

 

ตอนนี้นางจินตนาการได้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้านางเอามือไปแตะที่มีดผ่าตัด!

 

“ขอบคุณอย่างสูงขอรับ ใต้เท้าเซี่ย”

 

“ท่านจะรักษาคนไข้เมื่อไหร่รึ ใต้เท้าซู?”

 

เมื่อวานซูมู่เกอได้จัดคนมาช่วยนางทำความสะอาดห้องผ่าตัด  เมื่อคืนนางได้นอนไปแค่สองชั่วโมง  เพื่อเตรียมยาที่จำเป็นสำหรับการผ่าตัดในวันนี้

 

นางมองไปบนท้องฟ้า ยังไม่เที่ยง  นางสามารถผ่าตัดได้ในช่วงบ่าย

 

“ในช่วงบ่าย”  นางตอบ

 

ก่อนที่ซูมู่เกจะมาที่นี่  เยว่รู่ได้เย็บชุดผ่าตัดหลายชุดให้นางแล้วตามคำแนะนำของนาง  และนางยังทำหน้ากากแยกชิ้นหลายๆอันสำหรับพื้นที่การผ่าตัดเมื่อคืนนี้

 

ในเวลาเที่ยง  หลังจากอาหารกลางวันนางก็พร้อมที่จะไปที่ห้องพักผู้ป่วยชั่วคราว

 

มันเพียงแค่นั้น… เซี่ยโฮวโม่ต้องการไปกับนาง  เขาเป็นปัญหาจริงๆ ที่ไม่สามารถสลัดทิ้งได้!

 

“ใต้เท้าเซี่ย  ท่านต้องมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ  ดังนั้นข้าไม่อยากจะรบกวนท่าน”

 

“ไม่เป็นไร”  เซี่ยโฮวโม่ดึงแขนเสื้อของเขาเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

“…..”

 

ซูมู่เกอไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากปล่อยให้เขาตามนางไป

 

ที่ปรึกษาหลี่ออกมาทักทายซูมู่เกอเมื่อนางมาถึง  “ใต้เท้าซู  ท่านมาแล้ว”

 

ซูมู่เกอพยักหน้าและเดินไปที่ห้องข้างๆ นางเอาของทั้งหมดออกจากห่อของนาง

 

“พวกนี้คืออะไร?”

 

เซี่ยโฮวโม่ถามด้วยเสียงต่ำเมื่อเห็นชุดและหน้ากากสีขาว

 

ซูมู่เกอตอบเขาโดยไม่เงยหน้าว่า  “นี่คืออุปกรณ์สำหรับใช้ในการผ่าตัด”

 

ดวงตาสีเข้มของเซี่ยโฮวโม่มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย  นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่รู้ว่าต้องใช้เสื้อผ้าและหน้ากากที่สะอาดในการรักษาผู้ป่วย

 

ซูมู่เกอเพิกเฉยต่อเซี่ยโฮวโม่ที่อยู่เบื้องหลังนาง  นางถอดเสื้อคลุมและสวมชุดผ่าตัดที่สะอาด  นางไม่ได้เดินไปที่ห้องผ่าตัดจนกว่าหลี่ต้าเหมาจะฉีดพ่นยาฆ่าเชื้อให้นาง  นางหยุดอยู่ที่ประตู

 

“เอารองเท้าที่บอกให้เตรียมเมื่อวานนี้มาให้ข้าด้วย”

 

“รองเท้า….”โจวฉิ่วมองอุปกรณ์ที่ซับซ้อนของซูมู่เกออย่างไร้คำพูด  มันคือวิธีที่กำลังรักษาคนไข้  แต่ไม่มีพิธีการสำคัญ!

 

หลี่ต้าเหมาช่วยซูมู่เกอใส่รองเท้า

 

ตอนที่ซูมู่เกอถอดรองเท้า  ดวงตาของเซี่ยโฮวโม่จับจ้องไปที่เท้าอันบอบบางและเรียวเล็กของนางชั่วขณะ

 

“เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งที่ไม่สะอาดเข้ามาในห้องระหว่างการผ่าตัด  ได้โปรดรอที่ด้านนอก    เสี่ยวอู๋เข้ามากับข้า”  ซูมู่เกอพูดพร้อมผลักประตูให้เปิดแล้วเดินนำเข้าไป

 

ผู้ช่วยแพทย์ที่นางเรียกว่าเสี่ยวอู๋ได้เปลี่ยนอุปกรณ์ต่างๆเป็นแบบเดียวกับซูมู่เกอ  เขาถือชุดเครื่องมือแพทย์และกำลังจะเดินเข้าไป

 

อย่างไรก็ตามในขณะที่เท้าของเขากำลังจะก้าวเข้าไป  มีคนคว้าคอเสื้อของเขาเพื่อยกตัวเขาขึ้นแล้ววางเขาลงด้านข้าง

 

เสี่ยวอู๋มองยอ้นกลับไปเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อดวงตาของเขาพบกับตาคู่สีดำสนิท…และลึกล้ำคู่หนึ่ง……

 

ซูมู่เกอล้างฆ่าเชื้อมือของนางอีกครั้งหลังจากที่นางเข้ามาในห้องแล้ว  คนที่เข้ามาตามหลังนางเหลือบมองน้ำที่นางใช้และทำเช่นเดียวกัน

 

นางมาที่โต๊ะผ่าตัดเพื่อตรวจสอบอาการของเด็กน้อย  อุณหภูมิของตัวเด็กสูงขึ้นเรื่อยๆ เพียงแค่สัมผัสมือของเขานางก็มั่นใจว่าอุณภูมิน้อยที่สุดประมาณสี่สิบเซ็นติเกรด

 

นางหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาให้เด็กกินเพื่อทำให้ร่างกายเย็นลงและจือจางยาชาให้เขาดื่ม จากนั้นนางใช้ผ้าพันแผลมัดมือและเท้าของเขาเพื่อกลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการผ่าตัด

 

“กรรไกร”  ซูมู่เกอยืนอยู่หน้าโต๊ะผ่าตัดเอื้อมมือออกไปโดยไม่หันไปมอง

 

ชายที่อยู่ด้านหลังของนางหยุดเล็กน้อยมองไปที่มีดผ่าตัดอันแหลมคมบนโต๊ะตัวเล็กแล้วยื่นมันให้กับนาง

 

ซูมู่เกอหยิบกรรไกรตัดเสื้อผ้าบนร่างกายเด็กอย่างรวดเร็วและเรียบกริบ  ตอนนี้ท้องของเด็กชายถูกเปิดเปลือยจากนั้นนางก็เช็ดฆ่าเชื้อ

 

“มีดผ่าตัดเลข 1”

 

มองไปที่มือเล็กๆ ที่ยื่นออกมาตรงหน้า  ชายที่ยืนอยู่ข้างหลังก็วางมีดผ่าตัดที่มีหมายเลขกำกับไว้ในมือของนาง

 

ในไม่ช้าท้องก็เปิดออกโดยมีดผ่าตัดที่เลื่อนโดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก

 

หลังจากวางมีดผ่าตัดแล้ว  ซูมู่เกอเปิดแผลที่ท้องและเริ่มตรวจอวัยวะภายใน

 

นางเปิดมันอย่างระมัดระวัง  แต่ท่าทางของนางสงบมากเหมือนเช่นการเลือกกะหล่ำปลีหัวที่ดีที่สุดในตลาดสด

 

“ปอดมีปัญหาแน่นอน  ไม่น่าแปลกใจที่มีอาการท้องมาน!  มันสึกกร่อนด้วยอะไรบางอย่างเลวร้ายมาก!  มีดผ่าตัดเลข 2”

 

มือที่เอื้อมออกไปคราวนี้เปื้อนเลือดไปทั่ว

 

ซูมู่เกอตัดปอดที่สึกกร่อนออกแล้วขับเลือดสีดำออกและตรวจดูอวัยวะอื่นๆ อีกครั้ง  หลังจากนั้นนางก็นับเครื่องมือผ่าตัดอย่างระมัดระวังและใช้เข็มและด้ายเย็บท้องของเขา

 

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น  ซูมู่เกอก็หายใจเข้าลึก ๆ  การดำเนินการครั้งแรกในยุคนี้อาจทำให้เธอกังวลใจไม่มากก็น้อย แต่ผลที่ได้คือดี

 

“วิธีของใต้เท้าซูในการรักษาผู้ป่วยเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงอย่างยิ่ง”

 

ซูมู่เกอสะดุ้ง  เมื่อได้ยินสิ่งนี้  และมีดผ่าตัดในมือของนางเกือบตกลงพื้น

 

นางมองไปที่เซี่ยโฮวโม่ด้วยความประหลาดใจ  และนางไม่รู้ว่าเขาเข้ามาเมื่อไหร่  เขายังคงสวมชุดผ่าตัดซึ่งตั้งใจว่าจะเหมาะกับผู้ชายทั่วไป  อย่างไรก็ตาม  สิ่งที่อยู่บนตัวเขาดูเหมือนจะหดตัวลง

 

“ท่านเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่  ใต้เท้าเซี่ย?”

 

“เมื่อตอนที่ข้ายื่นกรรไกรให้ท่าน”

 

“………….”

 

มันจึงไม่ใช่เสี่ยวอู๋ที่ช่วยถือมีดผ่าตัดของนางในระหว่างการผ่าตัดทั้งหมด แต่เป็นชายคนนี้ที่อยู่ตรงหน้านาง!

 

ดีมาก  กษัตริย์ซึ่งมีตำแหน่งเหนือกว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดในแคว้นนี้เคยเป็นผู้ช่วยของนางเป็นการส่วนตัว นี่เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่นางภาคภูมิใจและอยากอวด!

 

“การดำเนินการเสร็จสิ้นแล้วและเสี่ยวอู๋สามารถจัดการส่วนที่เหลือได้”

 

เซี่ยโฮวโม่พยักหน้า  เขาหันหลังกลับและเดินออกจากห้อง

 

ซูมู่เกอตามเขาไปพร้อมกับสิ่งของในมือของนาง

 

“เสี่ยวอู๋”  ซูมู่เกอมองไปที่เสี่ยวอู๋ที่กำลังกอดตัวเองอยู่ด้านนอก  เขารีบเดินไปหานางด้วยความรู้สึกผิด

 

“ใต้เท้าซู  ตอนนี้ ข้า….”

 

ซูมู่เกอตบไหล่เขาเบา ๆ  “เจ้าไม่ต้องอธิบายใดๆ  ข้าเข้าใจ”  ผอมและตัวเล็กเหมือนเสี่ยวอู๋ เขาจะยืนหยัดสู้กับเซี่ยโฮวโม่ที่แข็งแกร่งและทรงพลังได้อย่างไร?

 

“เริ่มตรวจสภาพผู้ป่วยทุกๆสองชั่วโมงนับจากนี้เป็นต้นไป  หากผู้ป่วยตื่นขึ้นมาให้จุ่มสำลีชุบน้ำแตะปากเขา เพื่อให้ปากชุ่มแล้วให้เขาดื่มเล็กน้อย แต่อย่ามากเกินไป  แผลจะเจ็บหลังจากฤทธิ์ยาชาหายไป  อย่าปล่อยให้เขาขยับตัว  เจ้าเข้าใจไหม?”

 

เสี่ยวอู๋เขียนอย่างระมัดระวัง  “ไม่ต้องกังวลขอรับ ใต้เท้าซู   ข้าเข้าใจ”

 

เพื่อหลีกเลี่ยงการติดเชื้อในปอดที่นางตัดออก  นางจึงตัดสินใจทำการศึกษาที่นี่ในทันที

 

“ข้ามีอย่างอื่นที่ต้องทำ  ดังนั้นข้าจะไม่ไปกับท่าน  ใต้เท้าซู”

 

เซี่ยโฮวโม่พูดก่อนที่ซูมู่เกอจะเปิดปาก

 

ซูมู่เกอยิ้มให้เขา  “ใครต้องการให้ท่านติดตามกัน?  ท่านมายึดติดกับข้าด้วยตัวท่านเองโดยไม่มีความละอายตั้งแต่แรก!”  นางเยาะเย้ยในใจ

 

เมื่อเซี่ยโฮวโม่จากไป  ซูมู่เกอก็เข้าไปในห้องเพื่อทำการวิจัยของนาง

 

นางเอาปอดที่ตัดออกมาและทำความสะอาดด้วยน้ำยาเหลว  นางพบว่ามีรูเล็กๆ อยู่มากมาย

 

มีขนาดใหญ่เท่ารูเข็มเท่านั้น  หากไม่ตรวจสอบอย่างรอบคอบภายใต้แสงไฟ  รูพวกนั้นก็จะมองไม่เห็น

 

“พวกมันเป็นพยาธิหรือ?”

 

ซูมู่เกอตัดปอดด้วยมีดผ่าตัดและทันทีก็เห็นหนอนยาวและผอมเหมือนเส้นผม  นางหนีบมันด้วยคีมอย่างรวดเร็วแล้วดึงออก …

…

 

หลังจากออกไป   เซี่ยโฮวโม่ไม่ได้กลับไปที่บ้านพักที่หย่าเหมินแต่เข้าไปในบ้านที่ต่ำต้อยมาก

 

“ใต้เท้า  ข้าได้ส่งคนไปที่คฤหาสน์ซูเพื่อสอบสวนอย่างรอบคอบ  นายหญิงอัน  ฮูหยินของซูหลุนได้ส่งคนไปตามหาเขาอย่างลับๆ  เขาหายตัวไปเมื่อสิบกว่าวันก่อนขอรับ”

 

นิ้วของเซี่ยโฮวโม่เคาะลงบนโต๊ะส่งเสียงดัง  ตงหลินรู้ว่านายท่านของเขากำลังขบคิด

 

“มีอะไรอีก?”

 

“ข้าน้อยยังพบสิ่งแปลกๆ อีกอย่างหนึ่งขอรับ  ไม่กี่วันที่ผ่านมาคุณหนูใหญ่แห่งคฤหาสน์ซูได้จากมาพร้อมกับคนขับรถม้าหนึ่งคน  และมุ่งหน้ามายังเขตโจว  แต่คนขับได้กลับไปเมื่อเดินทางมาได้ครึ่งทางขอรับ”

 

เป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อว่าคุณหนูของคฤหาสน์  ที่มักจะอยู่บ้านและไม่ออกไปข้างนอกจะมีความกล้าที่จะไปยังพื้นที่ประสบภัยคนเดียว

 

นิ้วหยุดทันทีและเซี่ยโฮวโม่เงยหน้าขึ้นมองไปที่ตงหลิน  “คุณหนูใหญ่ของคฤหาสน์ซู”

 

“ขอรับ แต่คุณหนูใหญ่ไม่ใช่ลูกสาวของท่านขุนนางกับฮูหยินอัน  แต่เป็นลูกสาวของหญิงในหมู่บ้านที่แต่งงานกับซูหลุนก่อนที่เขาจะประสบความสำเร็จในการสอบที่เมืองหลวงขอรับ”

 

“ดี”

 

ตงหลินพูดจบเขาก็คิดอะไรบางอย่างได้  เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เซี่ยโฮวโม่ด้วยความประหลาดใจ  “ใต้เท้า  นั่นคือ ‘ใต้เท้าซู’…..”

 

เซี่ยโฮวโม่หัวเราะเบาๆ  “แน่นอน”

 

แม้ว่าตงหลินจะติดตามเซี่ยโฮวโม่มาหลายปีแล้ว  แต่ความจริงดังกล่าวก็ยังทำให้เขาเหมือนถูกน๊อค

 

ถ้า “ใต้เท้าซู”  คนนี้ปลอมตัวมาโดยคุณหนูใหญ่แห่งคฤหาสน์ซู  นางก็กล้ามาก!

 

มันเป็นความผิดทางอาญาที่สมควรถูกม้าสี่แยกร่าง ที่แอบอ้างเป็นขุนนางผู้ปกครองเมือง!

 

“ใต้เท้า  จะ…ข้าจะส่งคนไป…”

 

“ไม่ต้อง  มาดูกันว่านางกำลังจะทำอะไร”

 

“ขอรับ ใต้เท้า”

……………

 

ซู่มู่เกอซึ่งยังคงศึกษาเรื่องการติดเชื้อในปอด  ก็จามอย่างรุนแรง

 

นางทำจมูกฟุตฟิตดมกลิ่นและมองออกไปนอกหน้าต่าง มันเป็นเวลาค่ำแล้ว

 

“เสี่ยวอู๋  ตอนนี้กี่ยามแล้ว?”

 

“ใต้เท้า ประมาณยามสิบขอรับ”

 

“ดึกมากแล้ว” ซูมู่เกอเก็บทุกอย่างเข้าที่  นางได้ทิ้งของบางอย่างกลับไปที่บ้านพักหย่า เหมินที่นางต้องไปเอามาและสะดวก  นางจะได้พักผ่อนที่นั่น

 

พร้อมบรรจุทั้งหมด  ซูมู่เกอขึ้นรถพร้อมชุดแพทย์ของนาง

 

ถนนเงียบมาก

 

ซูมู่เกอหลับตาปี๋พิงรถม้าและพยายามจัดระเบียบ  แต่ทันใดนั้น  รถม้าก็หยุดด้วยเกิดสั่นอย่างรุนแรง!