เหนียนเชินมองเยี่ยนจ้าวเกอกับสือจวินจากฟากฟ้า ดวงตาแทบจะมีไฟพวยพุ่งออกมา

เยี่ยนจ้าวเกอมีสีหน้าเป็นปกติ มุมปากปรากฏรอยยิ้มราบเรียบ โบกมือให้กับเหนียนเชินอย่างสบายอารมรมณ์ ทักทายว่า “อ้าว ‘ราชันมังกรแปดนิ้ว’ สบายดีหรือ”

คนที่อยู่บนเกาะตกตะลึง มองเหนียนเชินที่อยู่กลางอากาศอย่างงงงัน

อีกฝ่ายมีสีหน้าเขียวคล้ำ มองเยี่ยนจ้าวเกอเขม็ง

คราวนี้คนอื่นเห็นมือทั้งสองที่แข็งทื่อเล็กน้อยของเหนียนเชิน กลับพบว่า นอกจากนิ้วโป้งข้างซ้ายที่ได้ตัดออกไปเมื่อนานมาแล้ว นิ้วชี้ข้างขวายังหายไปด้วย!

วันนี้เป็น ‘ราชันมังกรแปดนิ้ว’ แล้วจริงๆ แต่พวกเขากลับไม่หัวเราะ สายตาของทุกคนเคลื่อนไปมาระหว่างเยี่ยนจ้าวเกอกับเหนียนเชิน ต่างเกิดการคาดเดาที่ทำให้พวกเขารู้สึกตื่นตระหนกขึ้น

หมัดที่กำแน่นของร่างสมุทรสุดขอบโลกที่อยู่ด้านข้างเยี่ยนจ้าวเกอคลายออกเล็กน้อย แสงสีเลือดกับแสงสีทองปรากฏออกมาจากด้านใน

คล้ายกับสิ่งที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดถูกร่างแยกสมุทรสุดขอบโลกกำไว้แน่นจนมิอาจกระดิกกระเดี้ย

การคาดเดาในใจได้รับการยืนยัน ทุกคนล้วนอ้าปากตาค้าง ‘เหนียนเชินถูกเขาหักนิ้วทิ้งนิ้วหนึ่งหรือ?! ปลอกนิ้วมังกรปลอกหนึ่งของนิ้วมังกรทั้งเก้าที่เป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ถูกเขาชิงไปแล้ว?!’

แม้จะทราบถึงความแข็งแกร่งของชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าอยู่แล้ว แต่ไม่มีใครคาดถึงว่าเขาจะแข็งแกร่งถึงขั้นนี้

สายตาของเฉินซื่อเฉิงอยู่บนร่างของเฉินอิ๋ง “อิ๋งเอ๋อร์ เจ้าเป็นไรหรือไม่”

เฉินอิ๋งส่ายหน้า เยี่ยนจ้าวเกอกล่าวอย่างราบเรียบ “ธิดาท่านไร้รอยขีดข่วนแม้สักนิด กลับเป็นศิษย์หลานข้าที่ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย”

มีผู้อาวุโสสำนักมังกรโลหิตคนหนึ่งแค่นเสียง “เขาสังหารลูกศิษย์สำนักมังกรโลหิตของพวกเราไปมากมายถึงเพียงนั้น ยังมีหน้ามาพูดอีกหรือ?”

เยี่ยนจ้าวเกอไม่ยี่หร่ะ “ใช่แล้ว คนมากมายขนาดนั้นรุมศิษย์หลานของข้าคนเดียว สุดท้ายถูกเขาฆ่าหมดสิ้น”

ผู้อาวุโสสำนักมังกรโลหิตคนนั้นถลึงตา “เจ้า…”

“ข้าอะไร?” เยี่ยนจ้าวเกอไม่สนใจเขาอีก สายตาอยู่บนร่างเฉินอิ๋ง “แม่นางเฉิน เหนียนเหว่ยไม่ได้ข่มเหงเจ้า เป็นสือจวินศิษย์หลานข้าที่ข่มเหงเจ้าหรือ?”

เฉินอิ๋งก้มหน้าอย่างลังเล จอมยุทธ์สำนักมังกรโลหิตที่อยู่ด้านข้างต่างมองนางด้วยความกระวนกระวายใจ

ไม่รอนางเอ่ยปาก เยี่ยนจ้าวเกอก็เอ่ยอย่างเรียบเฉย “ถ้าศิษย์หลานข้าข่มเหงเจ้า ขอถามหน่อยว่าข่มเหงที่ใด ถึงแม้เจ้าจะเป็นคนเสียหาย แต่ก็พูดโดยไม่มีหลักฐานไม่ได้กระมัง?

“ที่นี่มีคนอยู่มากมาย ท่านได้รับบาดเจ็บอะไรสามารถกล่าวได้เต็มที่ บางคนอาจจะยืนยันให้ท่านได้”

ผู้อาวุโสสำนักมังกรโลหิตหวังเล่อกล่าวเสียงเย็น “เรื่องราวได้รับการพิสูจน์แล้ว เป็นศิษย์หลานของเจ้าลักพาตัวเฉินอิ๋งลูกศิษย์ของสำนักเราไป ลูกศิษย์คนอื่นคิดลงมือขัดขวาง กลับถูกศิษย์หลานของท่านสังหาร!”

“ศิษย์หลานของท่านลักพาเฉินอิ๋งไปทำอะไร ต้องถามเขาจึงจะทราบ”

“เฉินอิ๋งตอนนี้ไม่เป็นไร พูดได้แค่ว่า เป็นเพราะถูกพบตัวได้ทันเวลา ใครจะรู้ว่าศิษย์หลานของท่านมีความคิดชั่วร้ายอะไร เพียงแต่ยังไม่ทันลงมือเท่านั้น”

“แต่ก็เปลี่ยนแปลงความจริงที่เขาลักพาตัวคนในตอนแรกไม่ได้อยู่ดี!”

เยี่ยนจ้าวเกอมองหวังเล่ออย่างขบขันเล็กน้อย “ความจริงเป็นอย่างไร อาศัยปากท่านคนเดียวแต่งขึ้นได้หรือ?”

หวังเล่อขึ้นเสียงสูง “ข้าทราบว่าใต้เท้ามีพลังแข็งแกร่ง มีพรสวรรค์โดดเด่นเหนือผู้ใด อายุน้อยเพียงนี้ก็เลื่อนเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นรูปญาณแล้ว”

“อีกทั้งเจ้ายังหลอมซากของจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์สุดขอบโลกให้กลายเป็นร่างแยกได้ กระนั้นต่อให้พลังของเจ้าจะแข็งแกร่ง แต่จะคุ้มครองลูกศิษย์ที่ทำชั่วของเจ้าได้หรือ?”

“เจ้าต้องรู้ว่าบนโลกนี้มีความยุติธรรมอยู่ด้วย วันนี้ท่านสังหารข้า ปิดปากข้า แต่เจ้าจะฆ่าคนหมดใต้หล้า ปิดปากคนทุกคนที่อยู่บนโลกใบนี้ได้หรือ?”

เขามองเยี่ยนจ้าวเกออย่างเคร่งขรึม “ถึงใต้เท้าจะมีพลังแข็งแกร่ง แต่เกรงว่าจะไม่ได้มีความสามารถขนาดนั้นกระมัง?”

“เจ้าปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้โลกผืนสมุทรต้องตกตะลึง ถ้าหากบอกว่าการสยบใต้หล้า ทำให้ทุกคนยอมศิโรราบ กดดันไม่ให้ผู้คนกล้าส่งเสียงเป็นเป้าหมายของท่าน เช่นนั้นท่านก็ดูถูกคนในโลกนี้เกินไปแล้ว!”

เยี่ยนจ้าวเกอมีสีหน้าไม่ยินดียินร้ายและไม่ขุ่นเคือง กลับมองหวังเล่อด้วยความสนอกสนใจ

อีกฝ่ายพูดไปพูดมา คิดจะทำให้ผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันอย่างเขาต้องยืนประจัญหน้ากับโลกผืนสมุทรทั้งใบนั่นเอง

“ข้ากลับไม่ได้ดูถูกคนในโลกนี้ แต่มีคนบางคนไม่อาจทำให้ตัวข้าประเมินค่าสูงจริงๆ อย่างเช่นสำนักท่าน” เยี่ยนจ้าวเกอพูดอย่างไม่รีบไม่ร้อน

คนของสำนักมังกรโลหิตมองเยี่ยนจ้าวเกออย่างมุ่งร้าย ชายหนุ่มพูดเรียบๆ “อย่ามองข้าเช่นนั้นเลย เกียรติต้องให้คนอื่นมอบให้ สิ่งที่อยู่ภายในต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้มาเอง”

เขากวักมือ บอกให้สือจวินเดินมาถึงข้างกาย จากนั้นก็ตบไหล่ของอีกฝ่าย “ความจริงเป็นอย่างไรนั้น ในตอนนี้มีเพียงแต่ผู้เกี่ยวข้องสองคนที่รู้ แต่ตอนนี้พวกเขาพูดไปคนละอย่าง”

“ข้าย่อมเชื่อคำพูดของศิษย์หลานข้า” เยี่ยนจ้าวเกอหันไปมองพวกหวังเล่อ “เหนียนเหว่ยตายไปแล้ว ถึงอย่างไรเขาก็เป็นหลานของเหนียนเชินซึ่งเป็นผู้อาวุโสของสำนักท่าน เพื่อชื่อเสียงของสำนักท่านแล้ว เฉินอิ๋งไม่เอาเรื่องเขาอีก กลับเปลี่ยนดำเป็นขาว หันปลายหอกมายังศิษย์หลานข้า”

เฉินอิ๋งเม้มปากแน่น จอมยุทธ์สำนักมังกรโลหิตคนอื่นพากันตวาดด้วยความโกรธ

เยี่ยนจ้าวเกอไม่สนใจ กล่าวตรงๆ ว่า “แต่อย่างมากนางก็ทำได้แค่ชำระความบริสุทธิ์ให้กับเหนียนเหว่ยเท่านั้น นางคิดใส่ร้ายศิษย์หลานข้า แล้วจะใส่ร้ายอะไรเล่า? มากสุดก็แค่พาตัวนางไป นอกจากเรื่องนี้แล้ว ศิษย์ข้าไม่ได้แตะนางแม้แต่ปลายนิ้ว”

“ถ้าหากยึดตามคำพูดของพวกท่าน ก็อธิบายเช่นนี้ได้ใช่หรือไม่?”

“หลานของข้าพานางมาเป็นประจักษ์พยาน ด้วยวิธีที่ไม่ทำร้ายเฉินอิ๋งซึ่งเป็นลูกศิษย์ของสำนักท่านแม้แต่ปลายนิ้ว”

“ประจักษ์พยานเรื่องอะไรเล่า? ก็เป็นเรื่องที่ลูกศิษย์ในสำนักท่านไร้ความสามารถนั่นไง”

ชายหนุ่มพูดอย่างสบายๆ EG4YAup2hySgcimq8MkLuB6e34rNB2SF9h94LL1ryzzq แต่ใช้พวกมากก็ยังสู้ไม่ได้ เอาชีวิตไปทิ้งทีละคน สำนักท่านสมควรตรวจสอบวิธีการสอนลูกศิษย์ของตัวเองเสียบ้าง ไม่เช่นนั้นหากเดินทางอยู่ข้างนอกคงจะเสียชีวิตง่ายเกินไป”

“พวกท่านคิดว่าคำอธิบายนี้เป็นอย่างไร?”

ทุกคนในสำนักมังกรโลหิตล้วนเดือดดาล แม้แต่หวังเล่อยังโกรธจนตัวสั่น

สำนักต่างๆ ที่มองดูอยู่ด้านข้างมองหน้ากันและกัน สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย

คนของวังผลึกวารีไม่ได้พูดอะไร ผู้อาวุโสที่เป็นคนนำสำนักคืนวิญญาณกล่าวอย่างเคร่งขรึม “พูดได้มีเหตุผลดีเหมือนกัน”

มาถึงขั้นนี้แล้ว ความจริงยิ่งพูดก็ยิ่งไม่ชัดเจน แต่คนที่ชมดูอยู่มิได้โง่ ในใจจึงเกิดการคาดเดามากมาย

เรื่องทั้งหมดค่อยๆ ยุ่งเหยิงมากขึ้นแล้ว

ทุกคนใช่ว่าจะเชื่อคำพูดของสือจวิน แต่ต่อให้มีหลักฐานจากเฉินอิ๋ง คำพูดของสำนักมังกรโลหิตก็เต็มไปด้วยข้อสงสัยเช่นกันอยู่ดี

สือจวินคลายใจลง ถึงแม้จะไม่รับความบริสุทธิ์กลับมาอย่างแท้จริง EG4YAup2hySgcimq8MkLuB6e34rNB2SF9h94LL1ryzzq และปลดเปลื้องความผิดที่ตนถูกใส่ร้าย ทว่าสุดท้ายก็มีความรู้สึกฝ่าเมฆเห็นตะวันแล้ว

ถึงแม้ในใจเขาจะไม่ยอมรับอยู่บ้าง แต่ก็รู้ว่าตราบใดที่เฉินอิ๋งไม่บอกความจริงออกมา นี่ก็คงเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

อย่างน้อยต่อจากนี้หากตนเดินทางอยู่บนโลกผืนสมุทร ก็ไม่ต้องแบกรับชื่อว่าเป็นโจรลักพาตัวคน

สือจวินคิดจะเอ่ยปาก แต่ข้างหูพลันมีกระแสเสียงของเยี่ยนจ้าวเกอดังขึ้น ‘อย่าส่งเสียง นี่เพิ่งจะเริ่มเท่านั้น’

เหนียนเชินที่เงียบงันไม่พูดจา ตาเพียงแต่จ้องมองเยี่ยนจ้าวเกอกับสือจวินเขม็งมาตั้งแต่ปรากฏตัว ครั้งนี้เอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “คนหนุ่มไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ตายได้ง่ายจริงๆ เสียด้วย”

เสียงของเขาคล้ายกับมังกรร้ายคำราม สั่นสะเทือนแก้วหูของทุกคน

เขาคว้ากรงเล็บเข้าหาสือจวินทันที!

“หลานข้าตายไปแล้ว แค้นนี้ไม่ขออยู่ร่วมฟ้าเดียวกัน! ข้าจะเซ่นไหว้ดวงวิญญาณที่อยู่บนฟ้าของเหว่ยเอ๋อร์ด้วยหัวใจของเจ้า!” ดวงตาของเหนียนเชินเย็นเยียบถึงขีดสุด “ใครก็ห้ามข้าไม่ได้!”

ร่างหนึ่งวูบไหว ปรากฏขึ้นตรงกลางระหว่างเหนียนเชิน กับเยี่ยนจ้าวเกอและสือจวิน เป็นร่างแยกสมุทรสุดขอบโลกนั่นเอง!

“เทียบกับฝีมือแล้ว พวกท่านนับว่าเก่งในด้านหาข้ออ้างจริงๆ” เยี่ยนจ้าวเกอเอ่ยอย่างเรียบเฉย “นิ้วที่เหลืออยู่บนมือของท่านที่ได้ฝากไว้ ตอนนี้ข้ามาเอาแล้ว”

“ท่านมีสิทธิ์อะไรลงมือกับศิษย์หลานของข้า?”