เดล เลสเตอร์ เลเวล 15 นักเวทอัสนี เป็นกลาง เรียกสายฟ้า นักวิจัยเวทมนตร์ ??? ???

ความแตกต่างของเลเวลที่น่าหวาดหวั่นนี้คืออะไรกัน? หมอนี่เลเวลตั้ง 15! นายอยู่คนเดียวมากี่ปีแล้ว! แล้วยังมีฉายา ??? นั่นอีก หรือว่าเป็นเพราะเลเวลสูงเกินไปเลยดูไม่ได้เหรอ?

“โอ้ นี่มันนักเวทเดลไม่ใช่เหรอ? ดูเหมือนเจ้าจะจับหนูสองตัวนี้ได้แล้วนะ”

ผู้นำเมื่อครู่นั้นได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็เดินเข้ามา เซียร์ ฟาร์ เลเวล 9 ชื่อน่าสนใจนี่

แผนการไม่ได้ขึ้นอยู่สถานการณ์จริงอย่างที่คิด เมื่อกี้ยังมีแผนการอยู่เต็มสมอง ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะมีตัวช่วยที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ครู่เดียวก็ตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤติซะแล้ว!

แล้วนี่มันเวทมนตร์อะไรกัน? พลังจิต? หมอนี่ไม่ใช่นักเวทอัสนีเหรอ? ผมรู้สึกว่ามันเหมือนกับหนวดหมึกเลย ถ้าทำให้คนอื่นลอยอยู่กลางอากาศขยับเขยื้อนไม่ได้ เขาก็สามารถทำอะไรได้ตามใจชอบเลยน่ะสิ?

นี่เป็นสกิลที่สุภาพบุรุษไม่น้อยเฝ้าใฝ่ฝันถึง! แต่ตอนนี้พอเป็นคนที่ถูกใช้สกิลเองแล้ว ความรู้สึกแบบนี้ช่างซับซ้อนจริงๆ

“กรีดหมุนวน!”

ญารินชักดาบออกมากลางอากาศ หลังจากหมุนวนครู่หนึ่งก็ดิ้นหลุดจากการควบคุมของอีกฝ่าย

ดูเหมือนเวทมนตร์นี้ไม่ใช่เวทมนตร์ที่ทรงพลังอะไรนัก

อัญเชิญดาบน้ำแข็ง!

เวทมนตร์ไร้รูปร่างที่ผมจับกลายเป็นของแข็งขึ้นมาทันที ผมขยับเล็กน้อย ก็ดิ้นหลุดจากการควบคุมเช่นกัน

“โอ้ น่าสนใจนี่ ดาบเวทมนตร์นี่เอง แม้แต่ผู้คุ้มกันของตระกูลวู้ดก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียนสกิลแบบนี้? เจ้าเป็นใครกันแน่?”

นักเวทที่ชื่อว่าเดลไม่ได้ตกตะลึงที่เวทของเขาถูกลบล้าง แต่กลับมองผมด้วยความสนใจ

“ข้าได้ยินมาว่าไม่มีผู้ใดเรียนเวทอัศวินพวกนี้สำเร็จมานานแล้ว อย่างไรซะก็ต้องมีทั้งพลังกายของอัศวินและเวทมนตร์ไปพร้อมกัน หากทำเช่นนี้ ถ้าไม่ใช่ทำได้ไม่เป็นชิ้นเป็นอัน การฝึกฝนก็อาจล่าช้า…”

“ใช่ๆๆ ยังไงซะปลากับอุ้งตีนหมีก็ไม่ได้หาได้ง่ายๆ¹ นี่?”

“ปลากับอุ้งตีนหมีก็ไม่ได้หาได้ง่ายๆ? ฟังแล้วก็ดูมีเหตุผล! ดูเหมือนเจ้าไม่ได้ถนัดแค่เวทมนตร์และพละกำลัง กระทั่งวรรณกรรมก็รู้?”

อีกฝ่ายจ้องผมด้วยความสนใจ จากนั้นก็เดินมาทางผม

เฮ้ยๆๆ แกคงไม่ใช่สมาชิกกลุ่ม FFF² หรอกใช่ไหม? ฉันพบเด็กสาวไม่ง่ายเลย แล้วนายก็จะเผาฉันแล้วเหรอ?

“น่าสนใจนี่ ดูจากท่าทางของเจ้า เป้าหมายของเจ้าคงเป็นการคุ้มกันญารินใช่ไหม? ขอเพียงเจ้าเต็มใจเป็นผู้ช่วยข้า เข้าร่วมโครงการวิจัยของข้า ข้าก็ไม่ถือสาที่จะปล่อยเด็กสาวผู้น่ารักคนนี้ไป”

“เดล! นี่ไม่ใช่…”

เซียร์คิดจะพูดบางอย่าง แต่ทั้งร่างก็ลอยไปในอากาศแล้วตกลงมาอีกครั้ง

“พวกเราคุยกันแล้ว ว่าเจ้าสามารถหาสิ่งของที่พอดึงดูดความสนใจของข้าได้ อย่างเช่นหนังสือพวกนั้นของตระกูลวู้ด…แบบนั้นข้าจะได้คิดหาวิธีทำให้สกิลพวกนั้นสะดวกสบายขึ้น แต่ว่า ดันมีคนที่สามารถใช้สกิลได้อยู่ต่อหน้าข้า งั้นข้าก็ไม่จำเป็นต้องพูดมากแล้ว”

โอกาสดี หมอนี่ลงมือเฉียบขาดแบบนี้ ไม่เหมือนกับจงใจหลอกพวกเรา ถ้านี่เป็นการแสดง หมอนี่ควรได้รับฉายาราชาภาพยนตร์แน่นอน

ถึงแม้ญารินที่อยู่ข้างหลังยังคงถือดาบอยู่ในมือ แต่เธอกลับตัวสั่นไม่หยุด

ถึงแม้ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้เธอเคยพบเรื่องแบบนี้หรือไม่ แต่ยังไงซะอีกฝ่ายก็เป็นแค่เด็กสาว เวลาแบบนี้ก็ควรเป็นผู้ชายที่ปกป้องอีกฝ่าย

“ได้ ผมไปกับคุณก็ได้ แต่ว่า คุณต้องส่งญารินกับผมไปที่เมืองหลวงก่อน จากนั้นคุณอยากทำอะไรก็ทำ!”

ด้วยระยะห่างและขีดจำกัดนี้ ถ้าต้องการต่อสู้กับนักเวทที่เลเวลสูงกว่าเป็นสองเท่าคงไม่มีทางชนะ แต่ถ้าอีกฝ่ายกลายเป็นกำลังรบของพวกเรา อย่างนั้นก็ยังมีทางออก

ยังไงซะผมก็ไม่มีทางตัดสินได้ว่าใครเป็นฝ่ายถูกต้อง ทว่า เรื่องปกป้องเด็กสาวเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้ชายต้องทำไม่ใช่เหรอ?

“ฟีล…อย่า…การวิจัยของนักเวทน่าหวาดกลัวมาก…”

ญารินจับมือผม ส่ายศีรษะให้ผมไม่หยุด

“อย่าพูดแบบนี้สิ ข้าก็แค่วิจัยเวทมนตร์ ไม่ได้วิจัยร่างกายมนุษย์ ถึงจะทำเป็นบางครั้ง แต่ปกติแล้วก็ไม่ถึงตายนะ”

เดลพูดด้วยรอยยิ้ม

“ฟีล…”

“เอาล่ะ อย่าห่วงเลย ขอแค่เธอปลอดภัยก็พอแล้ว”

ผมมองไปทางเดล

“ผมรับปากคุณแล้ว คุณยังจะรออะไรอยู่ล่ะ?”

“ฮ่าๆๆ ยิ่งผ่านไปข้ายิ่งชอบเจ้านะเด็กน้อย เจ้าน่าสนใจกว่าพวกขุนนางที่ขี้ขลาดตาขาวพวกนั้นอีก ข้าต้องไปเมืองหลวงแน่นอนอยู่แล้ว อย่างไรห้องทดลองของข้าก็อยู่แถวนั้น…ฮ่าๆๆ”

“เดล บางทีของนั่นอาจอยู่ที่พวกเขา…เจ้า…”

“เจ้าก็รู้ว่าข้ายุ่งมาก”

เดลโบกมือ พวกเราสามคนก็ลอยขึ้นกลางอากาศทันที

ทุกอย่างในเมืองดูห่างไกลจากพวกเราไปในทันที แม้กระทั่งโรงแรมที่ไฟลุกไหม้ ตอนนี้ก็ดูคล้ายกับเป็นแค่กองไฟ

“เอาล่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าพาคนอื่นบินด้วย”

จากนั้น ภาพฉากข้างล่างก็ถอยหลังไปอย่างฉับพลัน พวกเราก็บินออกไปยังที่ห่างไกลด้วยความรวดเร็ว

¹เปรียบเปรยถึงของมีค่าสองสิ่ง มักไม่สามารถได้มาพร้อมกัน

²เป็นชื่อองค์กรที่มาจากการ์ตูนเรื่อง “Baka and Test” ของญี่ปุ่น เป็นองค์กรตุลาการนอกรีตที่ก่อตั้งขึ้นโดยนักเรียนม.ปลายห้อง F ของโรงเรียนเอกชนแห่งหนึ่ง