ตอนที่ 72-2 องค์หญิงหย่งหนึ่ง

ตอนนี้เป็นเดือนที่สามของปีแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเทศกาลฤดูใบไม้ผลิของทุกปี

เมื่อดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิเบ่งบานจึงเป็นช่วงเวลาที่มีงานเลี้ยงมากมายเกิดขึ้นในเมืองหลวงแห่งนี้

เมื่อหลายครอบครัวส่งคําเชิญมายังบ้านตระกูลหลี่ ซึ่งผู้อาวุโสหลี่มักจะไม่เดินทางออกจากที่อยู่อาศัย แต่เมื่อมีคําเชิญมาจากเชื้อพระวงศ์ นางจึงต้องไปตามคําเชิญนั้นอย่างหลีกเลี่ยงมิได้

ผู้อาวุโสหลีได้ใช้เวลาไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่นางจะตัดสินใจพาหลี่เว่ยหยางไปด้วยตามคําเชิญในที่สุด

และครั้งนี้คําเชิญส่งมาจากองค์หญิงหย่งหนึ่งของจักรพรรดิ

เมื่อกล่าวถึงองค์หญิงหย่งหนิง นางเกิดจากมเหสีฮุยที่มีฐานะต่ำต้อย

เนื่องจากมเหสีฮุยได้ล่วงลับจากการแท้งบุตร องค์หญิงหย่งหนิงจึงได้รับการเลี้ยงดูจากจักรพรรดินี

และจักรพรรดินีมีเพียงรัชทายาทเพียงพระองค์เดียว ดังนั้นนางจึงเลี้ยงดูเจ้าหญิงหญิงหนิงด้วยความจริงใจ

ที่จริงแล้วองค์หญิงท่านนี้มีอายุมากกว่าองค์ชายสี่ปี เมื่อพระนางมีอายุครบสิบห้าปี จักรพรรดิจึงสั่งให้กระทรวงพิธีกรรมคัดเลือกราชบุตรเขย

และนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์กบฏของราชบุตรเขยในราชวงศ์ก่อนหน้านี้

องค์หญิงทุกคนในราชวงศ์นี้ที่แต่งงานจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด

และนั่นคือ ราชบุตรเขยแห่งจักรวรรดิทุกพระองค์มิสามารถเป็นเจ้าหน้าที่ในราชสํานักได้และราชบุตรเขยเหล่านั้น สามารถดํารงตําแหน่งแค่เพียงในนามเท่านั้น โดยไม่มีอํานาจใด ๆ ทั้งนั้น

เนื่องจากองค์หญิงมีกําเนิด พระสวามีที่แต่งงานด้วยจึงมิสามารถมีอํานาจเหนือพระนางได้

ดังนั้นตระกูลชนชั้นสูงที่แท้จริงซึ่งมีบุตรชายที่มีความเชี่ยวชาญทั้งในด้านการศึกษาวรรณกรรมและศิลปะการทหาร จึงมิมีผู้ใดต้องการเป็นราชบุตรเขยของราชวงศ์

แต่ผู้ใดก็ตามที่จักรพรรดิทรงตัดสินใจเลือก บุคคลนั้นจะต้องกลายเป็นราชบุตรเขยโดยมิมีทางเลือกอื่น

เมื่อถึงคราวขององค์หญิงหย่งหนึ่งสํานักพระราชวังได้กระจายข่าวออกไป

ทําให้ทุกตระกูลที่เป็นชั้นสูงต่างก็หาวิธีที่จะประกาศออกไปอย่างชัดเจนว่า บุตรชายของพวกเขาที่มีอายุถึงเกณฑ์ได้แต่งงานมีภรรยาแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท่านอ๋องหยิงแห่งตระกูลโจว บุตรชายทั้งสี่ของเขาได้หมั้นหมายอย่างพร้อมเพรียงกัน ซึ่งทําให้จักรพรรดิมีความโกรธเคืองมาก

เพราะในตอนแรก พระองค์ทรงต้องการเลือกบุตรชายจากตระกูลโจวมาเป็นราชบุตรเขย

จักรพรรดินีได้เรียกตัวพระชายาของท่านอ๋องหยิงเข้าวังเป็นการส่วนตัวและบังคับให้นางเลือกบุตรชายที่มีทักษะในการศึกษาวรรณกรรมและศิลปะการทหารสําหรับการแต่งงาน

ครอบครัวของท่านอ๋องหยิงมิกล้าที่จะต่อต้าน แต่พวกเขามต้องการส่งบุตรชายหนึ่งในสี่คนที่มีความสามารถของพวกเขาไป

มาจึงปฏิบัติตาม แต่แอบคัดค้านอย่างลับ ๆ

โดยจัดการให้โจวหมิงชางซึ่งเป็นบุตรชายคนโตของครอบครัวที่สองในตระกูลหยิงไปแต่งงานแทน

จักรพรรดิทรงเรียกตัวโจวหมิงชางเข้าไปพบ และเห็นว่าเขาเป็นผู้ที่มีความสามารถโดดเด่น พระองค์จึงทรงพอพระทัย และส่งหัวหน้าขันทีที่ไว้ใจได้มากที่สุดไปตรวจสอบประวัติของชายผู้นี้โดยละเอียดอีกที

หัวหน้าขันทีผู้นี้เป็นคนโลภ หลังจากถูกติดสินบนแล้ว เขาจึงกล่าวคําสรรเสริญเกี่ยวกับโจวหมิงชางอย่างเลอเลิศ

จากนั้นองค์หญิงหย่งหนิงถูกส่งตัวไปแต่งงานอย่างสมพระเกียรติ ซึ่งแต่เดิมเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่โจวหมิงชางกลับมิได้ยิ่งใหญ่อย่างที่ทุกคนคาดคิด

เขาเป็นคนใจคอคับแคบตั้งแต่ยังเด็กและยังป่วยเป็นวัณโรคด้วย ที่เขาตัดสินใจมาเป็นราชบุตรเขยเพราะ เขาหมดหวังทางด้านอาชีพการงาน

ในงานแต่งงานของโจวหมิงชาง เขามีความรู้สึกตื่นเต้นและเหนื่อยล้ามากเกินไป จึงอาเจียนออกมาเป็นเลือดต่อหน้าฝูงชน

หลังจากแต่งงานมินานนัก องค์หญิงหญิงหนิงจึงค้นพบความจริงทั้งหมด และโกรธแค้นเป็นอย่างมาก

โจวหมิงชางรู้สึกผิดมาก และเป็นเพราะอาการป่วย เขาจึงต้องนอนติดเตียงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เมื่อเขาจากไปมิถึงหกเดือน จึงมาถึงจุดที่ความจริงมิสามารถปกปิดได้อีกต่อไป

จักรพรรดิได้เนรเทศครอบครัวของท่านอ๋องหยิงทั้งหมดออกไปจากเมืองหลวง

และประหารชีวิตหัวหน้าขันทีที่ทําให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในครั้งนี้

และยังปรับปรุงพระตําหนักขององค์หญิงในพระราชวังเพื่อให้องค์หญิงหญิงหนิงได้พํานักอยู่ในนั้น

องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ผู้มีสายเลือดราชวงศ์ ดังนั้นพระนางจึงมิสามารถแต่งงานใหม่ได้

และพระนางจึงใช้ชีวิตอยู่ในตําหนักฝหลี่ถังของพระองค์เท่านั้น

หลังจากนั้นมินานนัก เมื่อพระนางรู้สึกเบื่อจะทรงจัดงานเลี้ยงอยู่เป็นประจํา และเชิญผู้มีเกียรติในเมืองหลวงมาร่วมงานเลี้ยงเพื่อคลายความเหงา

ขณะที่นั่งอยู่ในรถม้าผู้อาวุโสหลี่กําลังเล่าเรื่องเก่านี้ ดูผิวเผินเหมือนว่าหลี่เว่ยหยางกําลังฟังอย่างตั้งใจ แต่ในความเป็นจริงนั้น จิตใจของนางได้โบยบินออกไปไกลแล้ว

มีหลายคนรู้ว่า ทุกอย่างมิได้เป็นอย่างที่เห็น ราชวงศ์ของจักรพรรดิมมีทางกระทําพฤติกรรมที่โง่เขลาเช่นนี้

ในตอนนั้นท่านอ๋องหยิงเป็นผู้มีส่วนร่วมในการก่อตั้งประเทศ

ยิ่งไปกว่านั้นบุตรชายทั้งสี่ของเขา ยังดํารงตําแหน่งสําคัญในราชสํานักและอีกหนึ่งคนยังมีกองกําลังทางทหารในกองทัพอีกสองหมื่นนาย

ดังนั้นเขาจึงมีความหยิ่งผยองและกําเริบเสิบสานมากขึ้น อีกทั้งยังมิเคารพและจงรักภักดีต่อจักรพรรดิอีกต่อไป

จักรพรรดิจึงต้องการกําจัดตระกูลโจว แต่หลังจากรอมาถึงสองปีก็มสามารถหาเหตุผลที่ดีพอที่จะล้มล้างตระกูลโจวได้

และจะมีเหตุผลใดที่เหมาะสมเกินไปกว่า การหลอกลวงจักรพรรดิ?

องค์หญิงหย่งหนึ่งเป็นหมากตัวหนึ่งสําหรับราชวงศ์ เนื่องจากการแต่งงานครั้งนี้ เป็นการทําลายชีวิตขององค์หญิง แต่พระนางทรงมีส่วนช่วยเหลืออย่างมากต่อราชวงศ์

“องค์หญิงหย่งหนิงน่าสงสารมาก เหตุใดนางจึงต้องมาแต่งงานกับผู้ชายเช่นนี้?”

ผู้อาวุโสหลี่ส่ายหัวและถอนหายใจด้วยความสงสาร

หลี่เว่ยหยางยิ้มเล็กน้อย และมิกล่าวอันใดสักคํา นางรู้ว่าแท้จริงแล้วเจ้าหญิงหญิงหนิงและอดีตพระสวามีของพระนางนั้นรักกันมาก