ตอนที่ 20 อย่ากังวลว่าน้อยหรือมาก แต่ควรกังวลว่าจะเท่าเทียมกันหรือเปล่า

ห้องน้ำสวีเล่อตกแต่งไม่ค่อยดีสักเท่าไรนัก มีเพียงอ่างล้างหน้าง่ายๆ กับโถส้วม แม้แต่ฝักบัวอาบน้ำก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเตียงชั้นสอง แม้แต่เสื่อฟางก็ไม่มีจัดวาง เพียงเอาไว้ใช้เป็นโกดังเล็กๆ เท่านั้น เพราะในตอนแรกสวีเล่อต้องกลับบ้านทุกวัน

แม้ว่าที่บ้านจะมีพ่อตาแม่ยายที่คอยดูถูกเขาก็ตาม

แม้ว่าที่บ้านจะมีน้องสะใภ้จอมบงการก็ตาม

แม้ว่าที่บ้านจะมีภรรยาที่ไม่นอนกับเขาก็ตาม

แต่สวีเล่อยังคงจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในร้านหนังสือจนเสร็จเรียบร้อยในทุกๆ วัน และปิดประตูร้านตอนกลางคืน กลับบ้านอย่างสบาย ๆ

นี่คือชีวิตความเป็นอยู่

พูดถึงเรื่องศักดิ์ศรีไม่ได้

พูดว่าอิสระก็ไม่ได้เช่นกัน

แต่เขาก็เต็มใจยอมลำบาก

เขาขี้ขลาด เขาหวาดกลัว เขาไม่มีความโกรธ

เพราะเขาคือสวีเล่อ เขาไม่ใช่คนใหญ่โตบางคนที่ทิ้งชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ ดังนั้นทุกคนจึงคิดว่าเขายังไงก็ได้

หากสวมสถานะของคนใดคนหนึ่งในสมัยโบราณ ก็จะรู้สึกว่าชีวิตของสวีเล่อนั้นเป็นคนที่ฉลาดปราดเปรื่องตีหน้าเซ่อเพิ่มรสชาติของชีวิตจนมากเกินไปโดยไม่มีสาเหตุ

โจวเจ๋อไม่เข้าใจรสชาติชีวิตของสวีเล่อ เขาเติบโตขึ้นมาในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า แม้ว่าจะไม่แสดงความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ แต่จริงๆ แล้วมีอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงอ่อนไหวและพยายามอย่างหนัก เรียนรู้ ทำงาน และใช้ชีวิตของตัวเอง ทั้งหมดนั้นก็เป็นเช่นนี้ พยายามที่จะทำให้ดีที่สุดและยอดเยี่ยมที่สุดเสมอ

เพียงแต่ว่า ในตอนนี้ เมื่อมองดูใบหน้าที่เปียกปอนในกระจก โจวเจ๋อก็รู้สึกเวทนาในใจ

เวทนาสวีเล่อ แต่ในขณะเดียวกันก็เวทนาตัวเองด้วย

ทุกๆ คนมีกรงเป็นของตัวเอง แต่รูปแบบและขนาดของกรงต่างกัน แต่ท้ายที่สุดก็ยังมีกรงอยู่เสมอ

โจวเจ๋อไม่ได้อยากเป็นราชาแห่งภูติผี และไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องพึ่งพาพลังพิเศษของตัวเองเรียกลมเรียกฝนในโลกมนุษย์ อีกด้านหนึ่งเขารู้ดีว่าถ้ายอดเยี่ยมเกินไป ก็จะเกิดเรื่องแย่ๆ ขึ้นในไม่ช้า ในอีกด้านหนึ่ง เป็นเพราะชาติที่แล้วเหนื่อยมามากแล้ว และในชาตินี้อยากเปลี่ยนวิถีชีวิตบ้าง

ไม่ว่ายังไงก็ตาม เขาต้องการมีชีวิตอยู่ เอาชีวิตรอดและใช้ชีวิตต่อไปด้วยร่างกายเนื้อนี้

กางฝ่ามือออก วางไว้ตรงหน้าตัวเอง เล็บก็จางหายไปนานแล้ว และไม่เห็นถึงความแตกต่างเลย

โจวเจ๋อยิ้ม

ช่างมันเถอะ ตัวเองอาจสมควรได้รับมันแล้ว

หยิบผ้าขนหนูเช็ดหน้าและเช็ดมือ โจวเจ๋อเดินออกมาจากห้องน้ำ เพียงแต่เมื่อเขาออกมาอีกครั้ง เดิมทีใบหน้าที่สับสนก็มลายหายไป เปลี่ยนไปเป็นความรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจขึ้นเล็กน้อย

สาวน้อยโลลิยังคงนั่งมองดูหนังสือภาพประกอบของตัวเองอยู่บนม้านั่งพลาสติกอย่างตั้งใจ

“คุณลุง หรุยหรุ่ยคอแห้ง”

สาวน้อยโลลิตะโกนบอกโจวเจ๋อ

เหมือนสัตว์เลี้ยงที่ทำตัวน่ารักออดอ้อนเจ้าของ

โจวเจ๋อพยักหน้า หยิบแก้วกระดาษและไปรินน้ำหนึ่งแก้ว ร้อนและเย็นพอดีกัน ส่งไปด้านหน้าสาวน้อยโลลิ

สาวน้อยโลลิรับแก้วน้ำมา ดื่มไปอึกหนึ่ง ยิ้มรูปพระจันทร์เสี้ยวที่มุมปาก

โจวเจ๋อนั่งลงบนพื้นกระเบื้อง เอื้อมมือไปลูบหัวสาวน้อยโลลิ ใจกว้างและไม่มีการป้องกันตัวเลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

สาวน้อยโลลิอ่านหนังสือต่อไป

โจวเจ๋อก็นอนอยู่ข้างๆ ต่อ

ผู้ใหญ่หนึ่งคน เด็กเล็กหนึ่งคน

กลมเกลียวกันดี

สาวน้อยโลลินำเรื่องราวน่าสนใจที่ตัวเองได้เห็นมาด้านหน้าโจวเจ๋อและแบ่งปันกับเขา โจวเจ๋อตอบโต้กลับไปเช่นกัน และบอกความหมายแฝงที่ลึกซึ้งในนิทานหรือเรื่องสั้นอื่นๆ ให้เธอ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร รถเก๋งสีแดงคันนั้นขับเข้ามาอีกครั้ง

แม่ของสาวน้อยผลักประตูเปิดออก และขอบคุณโจวเจ๋อ ตอนมาผมของเธอเป็นอย่างไร ตอนนี้ก็เป็นเหมือนเดิม มุมปากของโจวเจ๋อแอบยิ้ม อยากจะแนะนำให้คุณนายคนนี้ ฝากคำพูดไปที่ร้านตัดผมแห่งนั้นจริงๆ อย่าไปหลอกคนเขาแบบนั้น

แน่นอน ถ้าจะพูดแบบนั้นจริงๆ ละก็ คุณนายก็คงจะกล่าวโทษคุณที่เอาแต่ยุ่งเรื่องของคนอื่นมากไป

สาวน้อยโลลิก้มลงกล่าวขอบคุณโจวเจ๋อ จากนั้นก็ออกไปพร้อมกับแม่ของตัวเอง

ตั้งแต่ต้นจนจบ สาวน้อยโลลิไม่เหลียวหลังมองตัวเองเลยสักนิด

ไปแล้ว ก็คือไปแล้ว

โจวเจ๋อเดินไปที่เคาน์เตอร์และหยิบกล่องของขวัญที่คุณนายให้ตั้งแต่แรก แต่กลับพบว่ามีธนบัตรวางซ้อนกันอยู่ในนั้น สามพันหยวน

ก็ไม่เลว

โจวเจ๋อไม่คิดจะคืนกลับไป

เขาขาดแคลนเงิน เอาไว้ใช้ก่อนก็แล้วกัน

โจวเจ๋อรู้สึกว่าตัวเองคิดออกแล้ว ก็เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรที่จู่ๆ ก็มีความคิดผุดขึ้นมาอย่างไรอย่างนั้น

แต่ก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังทุบไหแตกเป็นเสี่ยงๆ จะสนอุปสรรคไปทำไม มีสติซะอย่าง

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อย่างน้อยตอนนี้ตัวเองก็รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น

โจวเจ๋อหยิบหนังสือปกใหญ่ขึ้นมาจากชั้นวาง นี่คือความชื่นชมของหนังสือลอกเลียนแบบที่มีชื่อเสียง เป็นสินค้าที่ขายไม่ออกล้วนๆ และไม่รู้ว่าสมองของสวีเล่อถูกประตูเหล็กขนาดยักษ์ทับนับครั้งไม่ถ้วนหรือไม่ แม้แต่หนังสือประเภทนี้ก็นำเข้ามา

พลิกดูสักหน่อย

หน้านี้มีอักษรคำว่า ‘ยากจะสับสน’ สี่ตัวอยู่พอดี

“จุ๊ๆ”

โจวเจ๋อเดาะลิ้น

น่าสนใจ

เมื่อดูเวลาก็พบว่าใกล้ค่ำแล้ว นึกได้ว่าชวนหมอหลินไปดูหนังด้วยกันในตอนเย็น โจวเจ๋อตั้งใจที่จะทานอาหารก่อน

เมื่อเดินไปร้านข้างๆ โจวเจ๋อตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง มองเห็นสวี่ชิงหล่างที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

ตาของสวี่ชิงหล่างแดงก่ำและมีขวดเหล้ามากมายวางอยู่ข้างๆ ในเวลานี้เขาถือขวดเหล้าไว้ในมือแล้วดื่มต่อไป

“ไม่ยุติธรรม…ไม่ยุติธรรมเลย…”

สวี่ชิงหล่างพึมพำกับตัวเอง แม้ว่าโจวเจ๋อจะเดินเข้าไปในร้านแล้วก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้สังเกตเลย

“เฮ้” โจวเจ๋อยื่นมือไปตบบ่าของสวี่ชิงหล่าง “นายโอเคไหม”

เขาอยากจะดึงสติสวี่ชิงหล่างมาก สำหรับผู้ชายคนอื่นแล้วการดื่มเหล้าเมา มีความเป็นไปได้ที่จะถูกขโมยเงินแค่นั้น แต่ถ้าเป็นสวี่ชิงหล่างเองเมาแล้ว พรวดพราดออกไป มันจะไม่แค่เหมือนกับการทำเงินหายน่ะสิ

กระทั่ง ถ้าจะปล่อยให้เขานอนอยู่กลางถนนกับผู้หญิงตอนดึกก็ตาม สวี่ชิงหล่างอาจจะถูกลวนลามมากกว่าผู้หญิงคนนั้นหลายครั้งเลยก็ได้

สวี่ชิงหล่างตัวสั่นเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ ดอกสาลี่ต้องหยาดฝน น่าสงสารมาก บีบกล้วยไม้ในมือ ชี้ไปที่โจวเจ๋อ และเอ่ยอย่างเศร้าใจ

“วันนี้เป็นวันตายของพ่อแม่ผม”

โจวเจ๋อนิ่งเงียบไปพักหนึ่งแล้วเอ่ย “เสียใจด้วย”

หลังจากที่รอไปพักหนึ่ง

สวี่ชิงหล่างก็ดื่มเหล้าต่อ

โจวเจ๋อทำได้เพียงเอ่ยเตือน “เย็นนี้ ไม่ทำอาหารแล้วเหรอ”

“ทำสิ! ทำอาหาร!”

สวี่ชิงหล่างยืนขึ้นเซไปมา เอวเรียวยาวต้นหลิวนั้น สง่างามและน่าดึงดูดใจ โดยเฉพาะท่าทางที่โอนเอนนั้นอดใจรอไม่ไหวให้ใครสักคน เข้าไปพยุงเขาในทันที และสูดกลิ่นหอมบนร่างกายของเขา

“ไม่ได้บังคับนะ”

แม้ว่าปากของโจวเจ๋อจะบอกแบบนั้น แต่ก็ยังนั่งลงบนเก้าอี้ เตรียมทานอาหาร

การทานอาหารสักมื้อสำหรับเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นก็ไม่อยากไปหาร้านที่สองแล้ว

สวี่ชิงหล่างโบกมือปัดๆ เดินเข้าห้องด้านหลังไป

ไม่นานนัก เสียงเปิดเตาแก๊สดังลอยมาจากด้านใน สวี่ชิงหล่างกำลังทำอาหาร

โจวเจ๋อหยิบมือถือออกมาและเห็นว่าหมอหลินเพิ่งส่งข้อความมาหาตัวเอง บอกว่าเธอกำลังจะมารับตัวเองตอนนี้

โจวเจ๋อตอบกลับไปแค่หนึ่งคำ “ครับ”

คิดๆ ดูแล้วก็รู้สึกว่ายังไม่ยิ่งใหญ่พอ จึงตอบกลับไปอีก “อิโมจิปืนใหญ่ ฮ่าๆๆๆ”

ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าไร้สาระเกินไป ลบอิโมจินี้ไปซะ

คิดๆ ดูแล้วถ้าเรียกคืนก็เหมือนเป็นการปกปิดซ่อนเร้น

แล้วก็ตอบกลับไปอีก “เหอะๆ”

ทันใดนั้นก็รู้สึกว่า ‘เหอะๆ’ สองคำนี้ไม่เป็นมิตรพอ แต่จะให้เรียกคืนเป็นครั้งที่สองก็รู้สึกว่าตั้งใจจนเกินไป

สับสนจัง…

โจวเจ๋อกำลังสับสนอยู่ที่โต๊ะอาหาร

อีกด้านหนึ่งพ่อครัวที่กำลังทำอาหารก็สับสนมากเช่นกัน

ในหม้อเป็นหมูสองไฟ ผัดเสร็จก็ราดบนข้าวสวยก็คือหมูสองไฟราดข้าวหนึ่งจาน ง่ายมากและก็น่าทานมากเช่นกัน

“ทำไมแกถึงไม่จับมัน แต่มาจับพ่อฉันไป”

ขณะทำอาหารสวี่ชิงหล่างก็พูดกับตัวเอง

ดังคำโบราณที่ว่า อย่ากังวลว่าจะน้อยหรือมาก แต่ควรกังวลว่าจะเท่าเทียมกันหรือเปล่า ประโยคนี้เป็นความจริงมากและยังแสดงให้เห็นด้านมืดของจิตใจผู้คนอีกด้วย

“มันไม่ยุติธรรม ไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ” สวี่ชิงหล่างยังคงพูดกับตัวเองต่อไป

“ทำไมแกถึงลำเอียงอย่างนี้ ทำไมแกถึงได้ลำเอียงขนาดนี้”

ดวงตาของสวี่ชิงหล่างแข็งทื่อ แต่ความเร็วมือในการทำอาหารข้างล่างนั่นก็ไม่เปลี่ยนแปลง เขาเป็นพ่อครัวที่ดีคนหนึ่ง การทำอาหารเกือบจะกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

สวี่ชิงหล่างหยิบกระป๋องสีเหลืองออกมาจากตู้ใต้เตาอย่างเงียบๆ เทผงบางส่วนออกจากข้างในแล้วปรุงลงในเนื้อสองไฟ

“พ่อแม่ของผมถูกพาตัวไป ทำไมคุณถึงไม่ไปด้วย หรือเป็นเพราะว่าคุณเคยช่วยชีวิตเธอเอาไว้”

“เหอะๆ ตลกล่ะ”

“คุณอยากทานอาหารนักใช่ไหม”

“ได้ ผมจะทำให้คุณทาน”

สวี่ชิงหล่างสูดหายใจเข้าลึกไม่หยุด

“เสร็จหรือยัง” โจวเจ๋อเร่งอยู่ด้านนอก

“ใกล้แล้ว”

สวี่ชิงหล่างชะงักไปครู่หนึ่ง ในดวงตาฉายแววตื่นตระหนกและลังเลสองจิตสองใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงปิดฝาหม้อ เขาพบว่าข้าวของตัวเองยังไม่ได้เอาเข้าไมโครเวฟ จึงต้องอุ่นข้าวอีกครั้ง

หลังจากข้าวพร้อมแล้ว สวี่ชิงหล่างราดหมูสองไฟที่ปรุงสุกไว้ด้านบน แล้วถึงจะเดินยกจานออกไปเสิร์ฟ

โจวเจ๋อกำลังดูหน้าจอมือถือด้วยความสับสน มองดูสวี่ชิงหล่างที่เดินเข้ามาเหมือนร่างไร้วิญญาณเล็กน้อย วางอาหารลงและเอ่ยด้วยความกังวลนิดหน่อย

“นายเป็นอย่างนี้ คงไม่ได้ลืมใส่เกลือใช่ไหม”

สวี่ชิงหล่างส่ายหน้า

โจวเจ๋อหยิบตะเกียบ เตรียมรับประทาน

มือสวี่ชิงหล่างสั่นเทาและริมฝีปากของเขาอ้าออกเล็กน้อย ตอนที่กำลังจะพูดนั้น โจวเจ๋อก็วางตะเกียบลง

“น้ำบ๊วยเปรี้ยวหรือไม่ก็น้ำมะระล่ะ” โจวเจ๋อถาม

“อ๋อ ได้”

สวี่ชิงหล่างเดินกลับไป หยิบเอาน้ำบ๊วยเปรี้ยวหนึ่งแก้วแล้วเดินกลับมาอีกรอบ

โจวเจ๋อหยิบน้ำบ๊วยเปรี้ยวขึ้นมา ดมกลิ่นมันสักหน่อย จากนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ ตอนที่กำลังจะดื่มลงไปนั้น โทรศัพท์มือถือก็สั่นขึ้นในเวลานี้

“ฉันถึงแล้ว ออกมาเลย”

โจวเจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็วางน้ำบ๊วยเปรี้ยวลงไป

เขารู้ว่าถ้าตัวเองหลังจากทานอาหารจานนี้ไปแล้ว อาจจะเปรี้ยวไปทั้งใบหน้าเป็นเวลานาน มีความรู้สึกเหมือนคนรอบๆ ตัวเป็นหนี้ตัวเองก้อนโต

คิดๆ แล้วก็ช่างมันเถอะ

บอกกับชาติก่อนและปัจจุบัน นี่เป็นครั้งแรกที่ตัวเองนัดสาวไปดูหนัง ตัวเองควรจะเคร่งขรึมกว่านี้หน่อย

ทำอะไรไม่ได้ เดิมทีระดับความยากในการสำเนาตัวเองที่มีต่อหมอหลินเป็นภารกิจมือใหม่

ตอนนี้หลังจากเปลี่ยนเป็นร่างกายสวีเล่อแล้ว ภารกิจมือใหม่จะกลายเป็นภารกิจระดับบอสใหญ่ทันที

ไม่เข้าใจว่าตัวเองควรดีใจหรือทรมานใจดี?

สิ่งที่ตัวเองกำลังพยายามจะทำตอนนี้คือ

เอาชนะตัวเอง? แล้วถึงจะเอาสาวงามกลับมาได้ดังเดิม

“เงิน จดบัญชีไว้ สิ้นเดือนคิดทีเดียวนะ ฉันไปก่อนล่ะ”

โจวเจ๋อลุกขึ้นยืน ผลักประตูออกไป

รถของหมอหลินจอดอยู่ริมถนน ลดกระจกหน้าต่างลง กำลังรอตัวเองอยู่

แต่ในร้านบะหมี่นั้น สีหน้าสวี่ชิงหล่างขุ่นมัวมืดมนอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เขวี้ยงจานหมูสองไฟราดข้าวลงบนพื้น

กุมหัวและร้องไห้ขึ้นมาบนพื้นนั่น

เขาร้องไห้เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ

ในท้ายที่สุด ก็ร้องไห้จนไร้น้ำตา…

…………………………………………………