เธอไม่ต้องการให้โอกาสคนเหล่านี้มอมเหล้าซูเจ๋อ

เฉินเสียนพูดกับจักรพรรดิอย่างไม่รู้ต่ำไม่รู้สูง “ทูตของเราไม่ดื่ม ข้าจะดื่มแทนเขา ขอบคุณสำหรับความกรุณา”

หลังจากนั้น เฉินเสียนหยิบจอกเหล้าของเขาขึ้นมาดื่มในจิบเดียว และกล่าวชมเชย “ข้าคิดว่าเหล้าสับปะรดที่ข้าดื่มในเมืองเสวียนเป็นของแท้มากแล้ว แต่ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเหล้าที่นี่จะหอมและละเอียดอ่อนกว่า”

จักรพรรดิกล่าวอย่างยิ้มเยาะ “องค์หญิงจิ้งเสียน ถ้าท่านชอบ จะดื่มอีกกี่แก้วก็ได้”

เฉินเสียนยิ้มและกล่าวว่า “แม้ว่าจะเป็นเหล้าชั้นดี แต่จิ้งเสียนก็ยังตระหนักเกี่ยวกับการไม่โลภ”

จักรพรรดิหันมองและก้มลงมองซูเจ๋อ และตรัสว่า “ให้องค์หญิงดื่มเหล้าแทนทูต นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบ”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา ขุนนางเย่เหลียงฝั่งตรงข้ามก็เริ่มตอบโต้

หลังจากกลั้นเอาไว้อยู่นาน ในที่สุดกลั้นไม่อยู่ก็เริ่มจับผิด

ซูเจ๋อช้อนตาขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นท่าทางที่อ่อนโยนไม่เป็นอันตราย และกล่าวว่า “กระหม่อมไม่สามารถดื่มสุราได้จริงๆ ฝ่าบาทโปรดอภัยด้วย”

แม้ว่าใบหน้าจะจริงจัง แต่ดวงตายาวก็ยกขึ้นอย่างมีความสุขเล็กน้อย

ขุนนางบางคนมองซูเจ๋อด้วยสีหน้าดูหมิ่นและกล่าวว่า “จักรพรรดิของข้ามีความคิดริเริ่มที่จะให้เกียรติท่านทูตด้วยเหล้าชั้นดี แต่ท่านทูตไม่ได้แตะต้องเหล้าสักหยดเลย และขอให้องค์หญิงจิ้งเสียนดื่มเหล้าแทนท่าน องค์หญิงคือเชื้อสายกษัตริย์ ท่านคือขุนนาง เช่นนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย”

เฉินเสียนเลิกคิ้วขึ้นและกล่าวว่า “ในเมื่อยังมีกษัตริย์และขุนนาง กษัตริย์ยังรักประชาชนเหมือนโอรส ทำไมกษัตริย์จะรักขุนนางเช่นนี้ไม่ได้ ท่านคิดว่านี่ไม่สมเหตุสมผล บางทีเย่เหลียงและต้าฉู่ของข้าระหว่างกษัตริย์และขุนนางอาจจะแตกต่างกัน นอกจากนี้ ทูตกำลังปฏิบัติภารกิจที่เย่เหลียง ครั้งนี้เขามีความรับผิดชอบอันหนักหน่วงและล่าช้าไม่ได้ สำหรับสถานการณ์โดยรวม ข้าดื่มเหล้าแทนเขาก็ไม่เห็นเป็นอะไรเลย”

เฉินเสียนช่วยซูเจ๋อดื่ม ขุนนางเย่เหลียงเหล่านี้ไม่สามารถออกมาดื่มได้ แน่นอนว่าพวกเขาไม่พอใจ

ถ้าคืนนี้ซูเจ๋อเมา ซูเจ๋อจะต้องจิตใจไม่ดีอย่างแน่นอนเมื่อต้องเจรจาในวันรุ่งขึ้น ตราบใดที่เขาไม่สบาย ทุกคนในเย่เหลียงก็จะสบายดี

ขุนนางบางคนพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ในเมื่อท่านยังดื่มเหล้าไม่ได้ ท่านทำหน้าที่อะไรอยู่? ต้าฉู่ก็น่าจะหาคนใช้การได้มานะ จะหาคนที่ใช้ไม่ได้มาเพื่อสิ่งใด?”

บรรดาขุนนางยิ้ม

เฉินเสียนกล่าวอย่างสงบ “ใต้เท้าซูเป็นอาจารย์ของข้า รับราชการอย่างบริสุทธิ์ และเป็นแบบอย่างที่ดีในหมู่ขุนนาง ได้ยินสิ่งที่ใต้เท้าพูด ข้ารู้สึกน่าขันนัก คนใช้ได้ต้องสามารถดื่มเหล้าได้หรือ ถ้าถึงเวลานี้ถ้าสามารถดื่มและจบการพูดคุยเพื่อสันติภาพได้ข้าจิ้งเสียนก็จะอยู่ตอบแทนอย่างถึงที่สุด ถ้าเมา คิดว่าตราบใดที่ดื่มอย่างมีความสุข เงื่อนไขทั้งหมดจะได้รับการยกเว้นหรือไม่?

ขุนนางของฝั่งตรงข้ามเยาะเย้ย “องค์หญิงฉลาดและมีวาทศิลป์จริงๆ เป็นเพียงเรื่องการเมืองของทั้งสองประเทศ ดังนั้นจึงไม่ควรให้ผู้หญิงเข้ามาแทรกแซง”

เฉินเสียนหัวเราะแล้วกล่าวว่า “เราพูดถึงเรื่องการเมืองของทั้งสองประเทศเมื่อไหร่? จักรพรรดิไม่ได้บอกเหรอว่าเราจะไม่พูดถึงเรื่องการเมืองคืนนี้”

“เมื่อครู่เราคุยกันเรื่องการเจรจาสันติภาพระหว่างสองประเทศ ไม่ใช่เรื่องการเมืองหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

เฉินเสียนกล่าวว่า “ใต้เท้ากล่าวถึงกษัตริย์และขุนนางก่อน และข้ากำลังพูดถึงเรื่องนี้จากกฎของผู้ปกครองเท่านั้น แต่เรื่องคุยเล่นสองสามประโยค ใต้เท้าต้องจริงจังมากเช่นนี้เลยหรือ?”

จักรพรรดิหัวเราะดังลั่นทันเวลาและกล่าวว่า “องค์หญิงจิ้งเสียนเป็นวีรสตรีจริงๆ แม้แต่กับขุนนางเย่เหลียงของข้า ก็ยังพูดได้อย่างมีระเบียบ ไม่สามารถดื่มได้ ไม่ใช่เรื่องน่าเกลียด เป็นน้ำใจขององค์หญิงจิ้งเสียน ให้ข้าได้เปิดตาดูโลก”

น่าเสียดายที่ในฐานะองค์หญิง เธอก็เป็นผู้หญิงด้วย ถ้าเธอเป็นผู้ชาย เธออาจจะไม่สุขุมและสงบเช่นนี้

เฉินเสียนกล่าวอย่างมีมารยาทว่า “ขายหน้าฝ่าบาทแล้วสิ ฝ่าบาทไม่ถือโทษที่ข้าบุ่มบ่ามนับว่าใจกว้างดั่งทะเล ซึมซับได้ทุกน้ำ”

จักรพรรดิตรัสว่า “มานี่ นำชามาให้ทูต”

หลังจากนั้น ซูเจ๋อเปลี่ยนเหล้าเป็นชา และทุกคนก็สุภาพขึ้นในงานเลี้ยง

เมื่อถึงเวลาอิ่มอาหารกันแล้ว เวลาก็ดึกมากแล้ว ไม่นานหลังจากนั้น บรรดาขุนนางก็แยกย้ายกันไปทีละคน

เมื่อออกจากห้องโถง ลมก็พัดเข้ามา ซึ่งทำให้เฉินเสียนตื่นไม่น้อย ภูเขาลูกนี้เย็นกว่าที่ด้านล่างภูเขามาก

แสงไฟในห้องโถงสว่างไสว แต่ท้องฟ้ายามค่ำคืนด้านนอกห้องโถงนั้นจางลง ค่อนข้างเงียบสงบ

ซูเจ๋อกล่าวว่า “ข้าจะส่งท่านกลับไปที่พัก”

“ท่านอาศัยอยู่ที่ไหน และอยู่ไกลไหม?” เฉฺินเสียนถามด้วยท่าทีอ่อนโยน

อาจเพราะเหล้าสับปะรดของเย่เหลียงอร่อยมาก

“ไม่ไกล”

ความเคยชินเป็นสิ่งที่น่ากลัวมากจริงๆ

เดินทางมาจากเมืองหลวงมาที่นี้ และได้อยู่กับซูเจ๋อทุกวัน และตอนนี้ต้องแยกจากเขา แยกกันอยู่คนละที่ เธอก็รู้สึกไม่เคยชิน

เมื่อเธอมาถึงราชนิเวศน์ เธอจะไม่สามารถเป้นเหมือนกับตอนที่อยู่ในเมืองเสวียน ยิ่งไม่สามารถเหมือนคนสองคนที่อาศัยอยู่ในห้องเดียวกันในค่ายทหารเย่เหลียง

เมื่อไปถึงทางแยก ที่พักของเฉินเสียนก็อยู่ที่นี่ และที่พักของซูเจ๋ออยู่อีกฝั่งหนึ่ง จึงต้องแยกย้ายกันไป

เฉินเสียนขอให้นางกำนัลทั้งสองกลับไปที่พักเพื่อเตรียมการก่อน เธอกับซูเจ๋อยืนอยู่ที่ระเบียงทางแยกระหว่างทาง

เฉินเสียนอาศัยฤทธิ์เหล้าเอ่ยปากถามว่า “มีนางกำนัลรับใช้ท่านอยู่ที่พักท่านหรือไม่?”

ซูเจ๋อก้มมองดูเธอ พร้อมรอยยิ้มจาง ๆ ที่มุมปากของเขา “ไม่ทราบว่าจะนับขันทีด้วยหรือเปล่า?”

เฉินเสียนเม้มปากแล้วกล่าวว่า “คืนนี้ข้าเมานิดหน่อย ท่านไม่มีอะไรจะถามข้า ข้าขอกลับไปก่อน ท่านควรรีบไปนอนก่อนได้แล้วล่ะ”

เธอเดินไปสองสามก้าว แล้วหันกลับมาและเห็นซู่เจ๋อยังคงยืนอยู่ที่เดิม

เธอกล่าวว่า “ซูเจ๋อ พยายามอย่าบังคับตัวเองอีก และปฏิเสธสิ่งที่ท่านไม่ชอบ ข้ารู้ว่าบางครั้งก็บังคับตัวเองไม่ได้ ข้าแค่อยากให้ท่านพยายาม”

ซูเจ๋อกล่าวว่า “ถูกคนอื่นปกป้องก็รู้สึกดีไม่น้อยเลย”

เฉินเสียนเหลือบมองเขา “ท่านภูมิใจมากหรือ?”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้าได้ยินท่านพูดจาไพเราะ แน่นอนว่าข้ารู้สึกภูมิใจ” เขาหัวเราะเสียงต่ำ “ทั้งยังรักขุนนางเช่นนี้ ตำแหน่งขุนนางมีประโยชน์จริงๆ”